他说，亚洲金融危机结束后的前５年，我国金融业的主要任务是克服金融危机带来的影响，到了近几年，提高竞争力就变成了金融业要面对的突出题目。

　　周小川从国际角度、创新能力、风险管控能力、产品定价能力、股权结构的选择等五个方面谈了金融机构如何提高竞争力的问题。

　　首先要从国际角度来看提升金融机构竞争力的问题，周小川说，随着我国金融业开放程度的提高，金融机构面临的竞争程度已经不是单纯国内市场可比的。他指出，国内的金融机构对这个问题的认识有快有慢，必须开拓视野，提高衡量竞争力的标准，提升我国金融机构的国际竞争力。

　　周小川指出，金融机构的创新能力是影响其竞争力的关键因素。与许多新兴工业部门类似，金融业的发展也高度依赖创新。他表示，过去很多年里我国一直在强调金融业的建章立制，而随着近几年社会主义市场经济框架的基本建立，政府各项鼓励金融创新的政策法规相继出台，金融创新环境已经得到了极大改善。除了政府通过政策努力营造创新环境外，金融机构本身的创新意识也需要大幅度提高。

　　他特别提到，金融机构要提升可持续竞争力，就必须加强风险管理和控制的能力，特别是应对经济周期风险的能力。我国经济最近几年高速发展，很多金融机构在对经济周期风险控制方面存在过分乐观的情况，而且多数机构并没有应对经济周期风险的经验，应对能力也比较低。

　　此外，金融机构还必须加强对不同产品的风险定价能力。周小川表示，近期美国次贷危机就说明了美国相关金融机构在其产品风险定价上出了严重问题。我国金融机构应对市场变化的能力，对有一定复杂性的产品的风险定价能力，需要大力加强。

　　随着金融业对外开放程度正在提高，我国金融机构和国际机构在资本方面的合作正起着越来越大的作用。周小川强调说，在这种情况下，金融机构要选择合适的股权结构来提高自身竞争力。特别是引进战略投资者的时候，要考虑能否对公司治理结构起到积极作用，能否在内控和风险管理方面有所帮助，能否在双方竞争力方面起到互补作用。

　　周小川还特别提到了中国工商银行收购南非标准银行的事情，他认为这起并购案是强调了双方的竞争力互补。